Вернись, любовь! - Страница 25

Неожиданно Валери повернулась к нему и, вцепившись в воротник его куртки, заговорила, глядя Коулу в лицо:

— Зачем ты подарил мне этого отвратительного медведя? И к чему весь этот словесный бред на открытке? Посмеяться надо мной захотелось? Так вот знай: мне не смешно!

— Я и не думал шутить, — серьезно произнес он, накрывая ее холодные пальцы своими ладонями. — Я увидел тебя и понял, как сильно скучал. Поддался порыву, купил игрушку, подписал открытку… Я не знал, что это тебя так рассердит.

— В этом твоя беда: ты никогда не думаешь о последствиях своих поступков!

— Что есть, то есть… — прошептал Коул, нежно поглаживая большими пальцами ее запястья. Валери была такой же, как и пять лет назад. Хрупкая, милая, ранимая, женственная, желанная… Когда она говорила, из ее рта вылетали облачка пара, пахнущие вишней. Коулу страшно захотелось поцеловать ее. Губы Валери наверняка были сладкими от конфеты, которую она недавно ела.

— Не смей этого делать! — испуганно произнесла она, в кои-то веки прочитав его мысли по глазам.

— Извини, я не могу иначе, — еле слышно сказал он и наклонился к ней.

Их губы слились в поцелуе. Пальцы Валери ослабели и разжались сами собой. Его язык проник в ее рот, продвигаясь все глубже и глубже, пробуждая желание. И она ответила на поцелуй!

Неожиданно Коул отпрянул. Валери едва не упала, оставшись без поддержки его сильных рук. Она недоуменно посмотрела на него, словно укоряя его за то, что поцелуй был таким коротким.

— Зря я это сделал, — покачал головой Коул. — Ты была права: не стоило мне тебя целовать. Мы оба помним, чем подобные эксперименты закончились для нас пять лет назад.

— Ну ты-то ничего не потерял, — сказала Валери, тяжело дыша. — Даже, наоборот, приобрел. Еще одну женщину для своей коллекции.

— Только не начинай…

— Нет-нет, не бойся, — усмехнулась она, — на сей раз никаких скандалов.

— Ты замерзла. Лучше вернуться в дом. — Он намеренно сменил тему, хотя Валери действительно не собиралась продолжать опасный разговор.

— Так ты вытащил меня на улицу, чтобы поцеловать? Мог бы это сделать и в доме, раз уж тебе так этого хотелось. — Валери прошла мимо него, утопая по колено в снегу. — Оставайся здесь. Через минуту я открою тебе дверь черного хода.

В холле ее ждал Росс. Его Валери и ожидала увидеть. Джаспер смущался, когда следовало серьезно поговорить с сестрой, а Эдвард начинал шутить невпопад. Зато Росс всегда мог подобрать нужные слова.

— Валери, я хочу знать, что происходит.

— Я тоже, — призналась она, снимая пальто и вещая его в шкаф.

— Где Коул?

— Стоит на заднем дворе. Мы поспорили, что он пробудет там до весны.

Росс вытаращил глаза.

— Вы оба спятили, что ли?

Валери рассмеялась.

— Я пошутила. Ты такой доверчивый.

Она пошла к черному ходу, которым давным-давно никто не пользовался. Росс увязался следом. Он помог отпереть заржавевший замок и подал вошедшему в дом Коулу щетку для чистки одежды. Никто не произнес ни слова. Валери вообще смотрела в другую сторону, словно Коула не существовало.

— Я могу с тобой поговорить? — шепнул Росс ей на ухо.

— А если я скажу «нет», ты от меня отстанешь? — устало спросила Валери.

— На все вопросы могу ответить я, — заявил Коул. — Оставь в покое свою сестру. Это лучшее, что ты для нее можешь сделать. Она сейчас не в настроении вести задушевные беседы.

— Ты так хорошо осведомлен о том, что я желаю делать?! — вспылила Валери.

— Иногда мне кажется, что я знаю тебя лучше, чем ты сама.

— А и правда, пусть Коул все объясняет, — сказала она и поспешила уйти, борясь с искушением наброситься на Коула с кулаками.

Войдя в свою комнату, она первым делом скинула медведя с кровати, разделась и нырнула под одеяло. Тяжелый денек сегодня выдался. Хорошо бы завтра проснуться и выяснить, что ей все приснилось: бывший возлюбленный, его признание в любви, ссора с Арнольдом…

— Как все было просто и понятно, пока не появился Коул, — прошептала Валери.

Некоторое время она ворочалась, пытаясь улечься поудобнее. Ее взгляд упал на медведя, лежащего на полу. Пожав плечами, Валери подняла игрушку, уложила рядом с собой, обняла и… моментально уснула.

Проснувшись, Валери обнаружила, что погода кардинальным образом изменилась. В окно светило яркое солнце, а с крыши стекали ручейки. Зима, которая, казалось, прочно обосновалась в Мемфисе, вдруг отступила.

— Что день грядущий нам готовит? — задумчиво произнесла Валери, глядя на себя в зеркало, и отправилась в душ.

Прежде чем спуститься в столовую, Валери заглянула в спальню матери. Рене крепко спала, улыбаясь во сне.

Весь мир с ума сошел, стоило появиться Коулу, подумала Валери. Хотя, не скрою, не все перемены оказались неприятными. Вот, к примеру, мама чудесным образом пошла на поправку. Впрочем, надолго ли это — никому не известно.

В столовой братья уже заканчивали завтрак. Они хором пожелали сестре доброго утра и уткнулись в свои тарелки — верный признак того, что после завтрака Валери предстоит серьезный разговор.

— Коул уже уехал? — как бы между прочим спросила она.

— Нет, он еще не спускался, — ответил Эдвард, косясь на дверь.

— Валери, мы хотели бы знать, серьезно ли ты вчера поссорилась с Арнольдом, — начал Росс, но замолчал, получив тычок в бок от Джаспера.

— Дай ей поесть.

— Я все равно не голодна, — с усмешкой произнесла Валери. — Так что не стесняйтесь, лезьте мне в душу.

— Ты наша сестра, и мы за тебя волнуемся.